Leki dostępne bez recepty nazywane są angielskim skrótem OTC (over the counter).
Leki dostępne bez recepty są wydawane bez przepisu lekarza a decyzję o ich stosowaniu podejmuje sam pacjent.
Leki OTC są dostępne w aptekach oraz punktach obrotu pozaaptecznego (w punktach aptecznych, w sklepach, na stacjach benzynowych). Leki bez recepty mogą być reklamowane do publicznej wiadomości (czyli do wszystkich), m.in. w telewizji, radio, prasie. Informacja o rodzaju leku (jego formie dostępności) jest umieszczona każdorazowo na opakowaniu. Jeżeli jest to zapis: „Produkt leczniczy wydawany bez przepisu lekarza – OTC”, to oznacza, że lek przy zakupie nie wymaga recepty.
W ramach tej samej kategorii są dostępne leki homeopatyczne (z adnotacją na opakowaniu: „Homeopatyczny produkt leczniczy”) oraz tradycyjne produkty lecznicze roślinne (z adnotacją na opakowaniu: „Tradycyjny produkt leczniczy roślinny do stosowania w wymienionych wskazaniach, wynikających wyłącznie z jego długotrwałego stosowania”).
Typowe leki OTC to najczęściej popularne środki przeciwbólowe, środki przeciwprzeziębieniowe, preparaty na kaszel i katar, na ból gardła, preparaty stosowane w leczeniu bólów mięśniowych i stawowych, leczeniu alergii, a także problemów gastrycznych.
Leki dostępne wyłącznie na receptę określane mianem Rx. Leki Rx sprzedawane są wyłącznie w aptekach i punktach aptecznych, stosujemy je ściśle według wskazań prowadzącego lekarza. Publiczna reklama leków dostępnych na receptę jest bezwzględnie zakazana.
